Сегодня, 11 февраля, исполняется 125 лет со дня рождения Виктора Трофимовича Илларионова (1901–1985) — выдающегося подвижника исторической науки в Нижнем Новгороде – Горьком, декана историко-филологического факультета Горьковского государственного университета в 1950–1953 годах, автора многочисленных исследований по проблемам археологии, истории и историографии, краеведения, а также журналиста.
Текущий год – юбилейный, отмечается 110-летие Университета Лобачевского и 110-летие исторического образования в ННГУ. Профессор В.Т. Илларионов — один из патриархов высшего исторического образования в Университете Лобачевского.
В.Т. Илларионов, тринадцатый сын слесаря, родился в 1901 году в Нижнем Новгороде, в 10 лет начал работать конторщиком, а в 14 лет один отправляется в Москву, где днем трудился на фабрике «Марс» помощником конторщика, а вечером учился в знаменитом Московском городском народном университете им. А.Л. Шанявского, который окончил с отличием в 1917 году.
В 20-х гг. ХХ в. он занимает ряд ответственных должностей: заведующий губернским отделом Российского Телеграфного Агентства, уполномоченный Истпарта ЦК РКП(б) в Нижегородской губернии, комиссар Государственного архива РСФСР по Нижегородской губернии. К архивной работе он активно привлекает Андрея Павловича Мельникова — сына писателя Павла Ивановича Мельникова-Печерского – краеведа, этнографа, художника и архивариуса, который на долгие годы становится близким другом семьи Илларионовых.
В.Т. Илларионов, 1918-1919 гг.
Сотрудничает с рядом газет, среди которых «Нижегородский рабоче-крестьянский листок» и «Нижегородская Коммуна», где пишет как под своим именем, так и под псевдонимом «Садко-гусляр». На страницах «Нижегородской Коммуны» в начале 20-х годов развернулась дискуссия о сущности искусства. Виктор Илларионов (а шел ему двадцатый год!), всегда с уважением относившийся к своим оппонентам, публикует статью матроса-задиры, тогда поэта-футуриста – Федора Богородского, возражая ему затем в свободной полемике: «Искусство должно стать знанием, а не подсознательным исканием!» Через год в Нижнем выходит книжка стихов Ф. Богородского, впоследствии живописца и театрального художника, «Даёшь! Как будто стихи», и автор вручает её Виктору Илларионову с ярким посвящением: «Ругаться всегда можно, но так, чтобы это было молодо и весенне! Берите эти стихи, т. Илларионов, и щупайте их со всех сторон во славу Солнца!» Замечательное посвящение! С тех пор они навсегда остались друзьями, хотя сводила их жизнь редко.
В 1922 году Илларионов оканчивает с золотой медалью Нижегородское отделение Московского археологического института, получив звание «ученый археолог».
С 1938 года он преподавал в Горьковском педагогическом институте. В 1946 году В.Т. Илларионов начинает работать на созданном историко-филологическом факультете Горьковского государственного университета им. Н.И. Лобачевского: доцент, профессор кафедры всеобщей истории, декан историко-филологического факультета (1950-1953), заведующий кафедрой истории СССР (1956-1960), профессор-консультант кафедр истории древнего мира и средних веков, всеобщей истории и истории СССР.
В.Т. Илларионов в Университетском переулке, 1953 г.
В 1941 году за одну из глав его исследования «Опыт историографии палеолита СССР» Илларионову была присуждена ученая степень кандидата исторических наук. В 1948 году учёный получил степень доктора исторических наук.
Некоторые из ученых сочли диссертацию «не имеющей себе равных по значению для историографии палеолита ни в Европе, ни в Америке» (доктор наук, позднее член-корреспондент АН СССР В.Н. Равдоникас, будущий академик А.П. Окладников). Крупный учёный в области палеолита П.П. Ефименко признавал, что «в столь широком охвате история исследования ископаемого человека на территории СССР разработана впервые лишь В.Т. Илларионовым».
Своими фундаментальными исследованиями в этой области он положил начало новому научному направлению — историографии палеолита. В 1971 году книга В.Т. Илларионова «Мамонт. К истории его изучения в СССР» (1940) — библиографический обзор изучения мамонта за последние 200 лет, была представлена на международной выставке в Японии.
Археолог, историк, краевед, автор множества публикаций и четырнадцати книг, профессор Виктор Трофимович Илларионов вел в университете фундаментальные курсы по истории первобытного общества, Древнего Востока, по археологии, этнографии и создал школу нижегородских археологов и краеведов.
Он организовывал выезды студентов-историков в крупнейшие археологические экспедиции: Хорезм, Средняя Азия, Молдавия, Украина, Новгород, Поволжье, Закавказье, Тува, Монголия.
При нём определилась сама структура как исторического, так и филологического отделений, были приглашены такие крупные учёные и педагоги, как И.К. Кузьмичёв, Г.В. Краснов, Н. Д. Русинов, В.Н. Морохин, Л. В. Логинова, Г. М. Гендель, В.Г. Борухович и многие другие.
Как человека его характеризует ситуация, когда в самом начале 50-х годов прошлого века по распоряжению свыше был прекращен прием на историческое отделение Горьковского университета. Все попытки изменить ситуацию не имели успеха. Встала угроза его закрытия.
Спас положение декан историко-филологического факультета В. Т. Илларионов. В июле 1953 года он направил письмо Л.М. Кагановичу, курировавшему некоторые идеологические вопросы и работу нескольких важных министерств, с которым был знаком в 1918 – 1919 годах по работе в Нижнем Новгороде. В письме, в частности, раскрывались значимость и роль гуманитарной науки для индустриального Поволжья. 7 августа 1953 года университет получил указание из Москвы о возобновлении приема на первый курс факультета.
Виктор Трофимович Илларионов навсегда останется в памяти его учеников и коллег как истинный образец профессионального и гражданского служения. В день своего 80-летия, оценивая прожитое, он сам о себе сказал так: «Я счастлив, что имел возможность делать то, к чему у меня было призвание и стремление, и делать так, как мне казалось нужным».