Доцент кафедры зарубежного регионоведения и локальной истории Института международных отношений и мировой истории ННГУ Александр Сорокин представил доклад «Реформа управления земским хозяйством в западных губерниях Российской империи в 1903 году в оценках периодической печати».
Доклад был сделан на Всероссийской научной конференции «Регионы России в ХХ веке: опыт исторических трансформаций. К 80-летию образования Калининградской области», проходившей 29-31 октября в Калининграде.
Исследование выполнялось в рамках реализации грантового проекта Российского научного фонда.
В нем было показано, что к началу ХХ века власти Российской империи находились в поиске оптимальной модели для трансфера сложившейся системы земского самоуправления на окраины государства, с учетом этнического, конфессионального и сословного состава окраинных губерний и областей.
Выбранная для западных губерний модель представляла собой бюрократическую инстанцию из местных чиновников и небольшого количества представителей местного населения, что стало предметом критики практически всех ведущих периодических изданий страны. Так, народническое «Русское богатство» отмечало, что данное Положение не изменило принципиально порядок управления земским хозяйством в крае, поскольку, лишь обновив структуру учреждений этого управления, «всецело сохранило их бюрократическое существо».
Консервативный «Русский вестник» был осторожен в своих оценках, отмечая, что в России тем самым сложится парадоксальная ситуация, когда будут параллельно существовать две разные земские системы, сильно отличающиеся друг от друга, что рано или поздно приведет к поглощению одной системы другой.
О фактическом отсутствии самоуправления в результате данного преобразования писали либеральные «Право» и «Вестник Европы». Общая характеристика, данная реформе «Новым временем», сводилась к тезису, что вместо земских общественных учреждений в Западном крае введены правительственные учреждения по земским делам, отличающиеся от обычных административных лишь тем, что в их составе определенное место отведено местным элементам, причем если в губернских земских комитетах они могли бы занять более-менее видное положение, то в уездных – «величину едва приметную».
Таким образом, проведенная реформа стала лишь дальнейшим катализатором дискуссий по поиску более совершенных моделей самоуправления для западных губерний, встретив критику со стороны представителей всех политических сегментов России.
Конференция «Регионы России в ХХ веке: опыт исторических трансформаций» была организована Балтийским федеральным университетом имени И. Канта и собрала более 100 экспертов из числа историков, культурологов и политологов ведущих научно-образовательных центров России и Беларуси.